[마음챙김] 마음챙김, 뇌, 감정조절 능력과의 관계

마음챙김(Mindfulness)은 현재의 순간에 주의를 기울이고, 그 순간  경험하는 감정과 생각을 조금 더 구체적으로 수용하는 능력을 말합니다. 벨라루스의 전통에서 유래된 개념이지만, 현대적인 성향에도 스트레스 관리와 심리 치료에 적합한 방법으로 인정을 받고 있습니다.

마음챙김의 핵심은 자기 인식과 현재 순간에 대한 집중으로, 감각의 감정 조절 능력을 향상시키는 데 중요한 요소입니다. 감정 조절은 감정 경험을 이해하고 함께 조절하는 능력으로, 불안이나 스트레스 등 다양한 문제를 해결할 수 있습니다.

따라서 감정 조절 능력을 향상시키는 것은 현대인에게 어쩌면 필수입니다.

 

 

마음챙김과 뇌의 관계

다양한 연구에서 마음챙김이 감정조절 능력을 향상시키는 데 긍정적인 영향을 미치는 것은 사실이 밝혀집니다.

예를 들어, 2010년에 발표된 한 연구에서는 마음챙김의 평화를 유지하고, 감정에 대한 반응을 유지할 수 있다는 결과 밝힌 바 있습니다. 이 연구에서는 마음챙김을 한 그룹이  마음챙김을 하지 않은 그룹에 비해 감정 조절 능력을 미미하게 개선했다고 보고했습니다.

뇌를 구성하는 편도체*(amygdala)와 전두엽**( Prefrontal Cortex )은 감정처리와 조절에서 중요한 역할을 합니다. 편도체는 중요한 감정의 처리와 반응에 역할을 하고, 전두엽은 고차원적인 이해 능력과 감정 조절을 담당합니다.

마음챙김은 이 두 부분의 신경 연결을 강화하여 신경세포들의 활동을 더욱 활발하고 안정적으로 만듭니다.

또한, 2016년의 연구 내용에서는 마음챙김을 통해서, 뇌의 회백질*(회백질)의 양을 증가시켜 감정 조절 능력을 더욱 강화시킨다는 사실을 밝혔습니다. 뇌의 회백질(회색 물질)은 신경신호를 처리하고 통합하는 역할을 합니다.

*편도체는 대뇌변연계에 존재하는 아몬드 모양의 뇌부위로 감정을 조절하고, 공포에 대한 학습 및 기억하는 역할. 위험상황이나 공포상황에서 대뇌피질이 관여하기 전에 신속히 반응하여 피해야 할지 부딪혀봐야 할지 판단함

**전두엽은 두정엽, 측두엽, 후두엽과 함께 대뇌피질을 구성하는 한 부분. 기억력, 사고력, 추리, 계획, 운동, 감정, 문제해결 등 고등정신작용을 관장하며 다른 연합영역으로부터 들어오는 정보를 조정하고 행동을 조절.

***회백질은 대뇌 피질의 겉 조직은 회백색(gray)을 띤 얇은 층으로 구성되어 있어서 이를 회백질(gray matter)이라 부르며, 여기에는 전체 신경세포의 약 67%가 모여 있으며 인간의 사고와 행동을 수행하는 기능.

마음챙김 명상이나 신경가소성 연구에서는 회백질의 무게가 증가하거나 두꺼워지는 상황이 나타나는 경우가 있습니다.

마음챙김과 같은 훈련이 곧, 뇌의 신경 연결을 강화하고, 회백질을 증가시키는 것을 의미합니다.

회백질의 증가는 뇌의 능력 향상과도 직결되고, 특히 기억력, 학습 능력, 감정 조절, 그리고 주의집중에 관련이 있다고 합니다.

마음챙김의 실제적용사례

-치료

마음챙김은 치료의 한 부분으로만 사용됩니다.

특히 **마음챙김 기반 인지 치료(MBCT)**는  우울증 환자의 신체적, 정서적인 우울 증상을 완화시키고 우울증 재발의 가능성을 크게 낮추어 주는 마음챙김에 근거한 심리치료 프로그램 입니다. 

MBCT를 사용하는 것은, 마음챙김은 감정 조절 능력이 있기 때문입니다. 치료 과정에서 참가자들은 자신의 감정과 생각을이 프로그램을 통해  긍정적인 반응과 감정으로 활성화할 수 있습니다.

 

-일상

마음챙김은 일상 생활에서도 쉽게 적용할 수 있습니다. 예를 들어, 이른 아침에 5분 동안 마음챙김을 하는 것은 좋은 방법입니다. 이 시간을 활용하여 현재의 감정과 생각을 인식하고, 취할 수 있는 다양한 상황에 대한 마음의 준비를 할 수 있습니다. 또한, 식사할 때 이동 중에도 마음챙김을 실천할 수 있습니다. 음식을 먹고 그 맛과 향에 집중하고, 주변의 소리에 귀를 기울이고, 현재 순간에 존재하는 경험에 있어서도 그렇지 않은 것입니다. 이러한 작은 습관들은 감정 조절 능력을 강화하고, 더 힘차게 행동하는 데 도움을 줄 것입니다.

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마음챙김은 감정을 조절하는 능력을 향상시키는 방법입니다.

다양한 연구 결과와 실제 참가자를 통해 우리는 마음챙김이 우리의 소중한 삶을 영위하는 데 도움이 될 수 있는지 알 수 있습니다. 마음챙김을 일상 속에서 지내면서 우리는 감정 조절 능력을 강화하고, 보다 긍정적인 삶을 살아갈 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다.

마음챙김은 휴식이나 휴식을 나누는 것이 아니라, 우리가 일상에서 경험하는 감정을 이해하고 조절하는 데 필요한 도구입니다.